林沐拖著, 硬是讓林黛玉在姑蘇過完生辰,才帶著他們返回金陵城。第一次出遠(yuǎn)門的林峘,興奮得不行, 小臉紅撲撲的, 一天到晚跟在姐姐身邊,小眼瞅著她, 巴巴的,叫人甚憐。林黛玉當(dāng)然有事兒忙活, 好歹如今她也算是半個(gè)當(dāng)家人了,許多事兒還需要進(jìn)一步學(xué)習(xí),才能更好地處理。
比如,跟紅袖請(qǐng)教一番家里這些仆婦們的情況。
林府主子不多, 下人們卻不少,這主管各項(xiàng)事宜的都是經(jīng)年的仆從, 關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。林黛玉雖然是主子,可對(duì)這些也不甚了解,這不,她想著趁在船上的時(shí)間,好好跟嬸嬸們討教,了解一下這些先前自己從未想過要了解的東西。
其實(shí)說來也簡(jiǎn)單, 畢竟林沐的身份特殊,所以他身邊跟著的人, 大部分都是戰(zhàn)鷹船員的內(nèi)眷, 小部分是林沐有意招收的能人, 相關(guān)人員的親戚等等。這樣做的好處顯而易見,一來,夫婿們都在船上干活,她們的心思更純正些,也自持身份,認(rèn)同感高,盡職盡責(zé);二來,多多少少都與林沐有關(guān)系,他可是銀鷹絕大多數(shù)人的信仰,作為內(nèi)眷,自然都聽話老實(shí)不會(huì)有過多的小心思;再則,紅袖的管理方式相對(duì)而言還是合適的,每個(gè)人都在恰當(dāng)?shù)奈恢蒙希矝]太多爭(zhēng)議。
聽著紅袖略微講解,林黛玉便清楚了,倒是林峘,跟著一塊兒聽了一耳朵的雞毛蒜皮小事兒,倒也長(zhǎng)見識(shí)。他身邊也有幾個(gè)貼身服侍的人,除了林沐撥給他的嬤嬤張媽媽之外,還有四個(gè)丫鬟,四個(gè)小廝。年歲都不大,但是穩(wěn)重,也算是能干的了。
主子們說話,這些人就在邊上聽著,時(shí)不時(shí)就被問幾句,丫鬟們有的搖頭,有的能說上一些。他們都在一塊兒住著,多多少少知道些主子不知道的內(nèi)容,聽著倒也新鮮。
“像張媽媽,她兒子就跟在熊老大身邊那個(gè)黑臉,可厲害了,上回聽說還替王爺擋了一刀,之后便被提攜到熊老大身邊當(dāng)親衛(wèi)了。姑娘身邊的立薌,她哥哥也是親衛(wèi)呢?!绷謲`身邊的小丫頭香薷說道,她年歲雖小,可是她娘卻是大廚房的管事兒,知道的也多些,“我哥哥要是也能進(jìn)衛(wèi)隊(duì)就好了?!?/p>
邊上的香荽險(xiǎn)些沒白她一眼,這是想進(jìn)就能進(jìn)的嗎?!“那可不是這么簡(jiǎn)單的事兒,你也知道,衛(wèi)隊(duì)就那么多人,個(gè)個(gè)都盯著呢,可難了?!毕袼?,弟弟還未滿十歲,就天天念叨著呢。
要說林沐這支衛(wèi)隊(duì),可是親衛(wèi),平日里都是跟在身邊護(hù)衛(wèi)他的安全,位置可不容小覷。宰相門前還有三品官呢,這些人只要進(jìn)了親衛(wèi)隊(duì),那待遇可是蹭蹭蹭往上。
香蕓聽著她們閑話,卻不多嘴,老老實(shí)實(shí)站在林黛玉身邊。對(duì)于她們這些人而言,顯然當(dāng)個(gè)管事兒更讓人向往。她爹常年累月在船上飄著,唯一的愿望就是讓哥哥弟弟們跟在外頭的管事邊上,好好學(xué)做事兒,日后能當(dāng)個(gè)掌柜的。
林黛玉且興致勃勃地聽著,卻不搭話,在她看來,這些都是小節(jié),下人們有自己的小心思也正常,有向上爬的動(dòng)力,才能促使她們更好地做事嘛。
“玉兒,回京之后便是端午了,龍舟賽得去看,這五月里,怕是還得辦一場(chǎng)宴會(huì)呢。”紅袖掐著時(shí)間算,這日子忙得啊,讓人有些煩躁。春天到來,萬物生機(jī)勃勃,連帶的,人心也開始躁動(dòng)起來。
有些疑惑,林黛玉細(xì)細(xì)想了想,似乎并沒有什么節(jié)日,到底是什么名頭,得在五月份辦宴席。她看向紅袖的眼神里充滿了疑惑,話到嘴邊,卻又頓住,“是龍闕嬸嬸的生辰對(duì)吧,那是該好好宴請(qǐng)大家的?!彼查g了然,這四嬸嬸可是叔叔的心頭好,林黛玉了解過,先前每一年生辰,宴席辦得最大最隆重的便是龍闕??墒瞧婀值氖?,龍闕對(duì)此并不上心,甚至有時(shí)候,她都不屑參與這樣的活動(dòng),哪怕是為她慶祝生辰。
“今年也不用大辦了,你叔叔的意思是,自家人一塊兒吃個(gè)飯便是了。”紅袖隨意地說道,“到時(shí)候嘛,就讓梨園那邊出幾個(gè)新穎的節(jié)目,好好熱鬧一下便是了。”
說起來,也不算是刻意為之,而是龍闕剛剛進(jìn)門時(shí),就十分不合群,林沐也是好意,想趁著她生日的時(shí)候辦場(chǎng)宴席,讓她跟大家伙兒好好增進(jìn)感情,結(jié)果被有心人誤傳,倒成了林沐偏心了。之后的每一年,便是按著這個(gè)規(guī)矩來的,未免多話,也沒再改過。
而紅袖這個(gè)嫡夫人的生辰,卻僅僅只是與林沐兩人私自共進(jìn)晚餐,再賞點(diǎn)錢給下人們同樂一番。這其中的差別,不可謂是不大啊。
當(dāng)然了,今年既然是不一樣的章程,那就得好好斟酌一番,既不能讓人覺著怠慢了龍闕,也不能讓龍闕不高興。更重要的是,叔叔嬸嬸的意思也得拿捏明白。林黛玉也是真正接觸這些事情之后,才知道其中的難處,這會(huì)兒她倒是佩服兩位嬸嬸,先前一應(yīng)的事務(wù)都能安排地如此完美。也不禁想起王熙鳳,哪怕是她那性子,也難免得罪人,只說這賈府里頭,就有多少人暗地里埋怨于她,連林黛玉這個(gè)不問俗事的人都聽了不少。
人都是經(jīng)不起念叨的,遠(yuǎn)在金陵城的王熙鳳,如今卻在牢里,苦頭吃盡。
這賈政外任后,聽信讒言,被屬下糊弄,出了好幾單人命官司,但都被壓了下來。等到年終考核的時(shí)候,不知道哪位御史聽到了風(fēng)聲,一本參到皇上面前,惱羞成怒的皇帝陛下,也不管正在生病的賢德妃,直接將人拿下。
墻倒眾人推,賈政以及賈府一應(yīng)人等的罪證層出不窮,不斷有人上奏,一樁接著一樁。于是,在賢德妃氣急病逝后,賈老太太病倒,賈府被抄,家中涉案的人都被抓了起來。
一時(shí)之間,樹倒猢猻撒。
能找到出路的都奔著自己的前程去了,找不到出路的,或者說,涉案的,就都被拉到刑部大牢里看押起來,只等案子開審。
賈老太太強(qiáng)撐著病軀,與李紈兩人,勉力保住了賈府的一點(diǎn)血脈,將賈蘭送到山下的莊子里藏了起來。就在林黛玉進(jìn)金陵后,得了消息的李紈,直接求到了家門口,將剛剛回家還未下轎的林黛玉堵在了門口。
盡管林沐不喜歡賈府眾人,卻對(duì)李紈仍屬禮遇,將人請(qǐng)了進(jìn)屋,好生招待著。林黛玉知道她來找自己定是有要緊事兒,將人安置在書房,遣了下人走,僅剩下紫鵑跟在身邊,“大嫂子,你且說說,這么匆忙來找我,所為何事?”她看著李紈的神色不大對(duì),而且她身上穿的也奇怪。以往李紈寡居,雖也素凈,可從未如此狼狽過。
“林姑娘……”未語淚先流,想到最近家中一系列的打擊,李紈這個(gè)向來冷靜淡定的性子,都忍不住落淚,“林姑娘去了姑蘇,不知道也是情有可原,且聽我說來……”她細(xì)細(xì)將這些日子發(fā)生的事情敘述一遍,期間淚流哽咽,幾次斷了話音,陸陸續(xù)續(xù)拖了好一會(huì)兒,才算是講完。
紫鵑的老子娘都在賈府當(dāng)差,聽到消息的時(shí)候,腿都軟了,不等李紈出口求助,她先跪下了?!肮媚?,且救救他們吧!”說著,紫鵑也落淚了。
年前她趁著休沐的時(shí)候去了一趟賈府,見了自己的爹娘,自從她走了之后,爹娘的情況大不如前。看著銀絲初現(xiàn)的娘親,紫鵑心里暗暗發(fā)誓,自己定要出人頭地,將爹娘接出來好好享福。她跟在林黛玉身邊,接觸的人和事多了,機(jī)會(huì)也多了,覷著什么事兒都要琢磨一番,看看能不能發(fā)展一下。這一下子被抄家沒獄的消息打蒙了,慌不擇行,硬生生跪了下來,求助林黛玉。
其實(shí)林黛玉自然也是心疼的,聽了這消息,對(duì)賈府眾人甚是擔(dān)憂,可她一個(gè)閨閣女子,能做的也不多啊。“等會(huì)兒我便差人去牢里給他們送東西,若是使些銀錢能讓他們舒坦些,我定不吝金銀。至于老太太那兒,等下我也會(huì)差人去安置,蘭哥兒嘛,先不動(dòng),等我問過叔叔了,再另行安排?!比詢烧Z將事兒都定下來,林黛玉伸手?jǐn)v扶起李紈,“嫂子也別太擔(dān)憂,舅舅們的事,我會(huì)跟叔叔說的?!?/p>
說到底,她并沒有給出明確的承諾,畢竟,這些事情誰也說不清,要是叔叔為了舅舅們求情,被皇帝陛下遷怒了,可怎么好。這些日子的相處也不是白來的,即使林黛玉不承認(rèn),可心里卻很清楚,林沐討厭賈府的人。
其實(shí)林黛玉對(duì)賈府里頭的幾位,尤其是老婦人與二舅母,又何嘗沒有怨呢,只是作為晚輩,她也只能將這些情緒咽下來。如今之與她,顯然是林府更重要。
紫鵑欲言又止,到底沒敢再多話。重新來到林黛玉身邊,紫鵑自然已經(jīng)發(fā)現(xiàn),她的性子,較之前強(qiáng)硬了不少,而且骨子里頭那種小意,已經(jīng)變成了剛毅。如今的林姑娘,早就不是那個(gè)寄居在賈府,孤苦伶仃,漂泊無依,只待老夫人垂憐的可憐人了。她的叔叔是當(dāng)朝新貴,家財(cái)萬貫,來往的都是權(quán)貴人家,而且當(dāng)家人對(duì)她疼入心扉,如珠似玉地呵護(hù)著。
可是一想到自己的爹娘尚在獄中受苦,不日便要發(fā)賣,心中惶惶,眼淚如同斷了線的珠子不斷往下掉。
林黛玉硬是撐著將李紈送了出去,遣了家里的馬車,將人護(hù)送回賈府。
雖然抄了家,可念在祖宗的功勞上,還是讓賈府未曾涉案的人員暫住賈府,等案子結(jié)了之后才做決斷。林黛玉看著馬車駛?cè)胂镒?,漸漸消失在眼簾,沉吟了一會(huì)兒,徑直往林沐的書房去了,她得去問問叔叔,若是力所能及,幫幫也無妨,若是無力,那也只能認(rèn)命!