在鄭親王府的后院里，鄭親王嫡福晉富察氏倚在榻上，正由幾名侍女為她捶腿松骨。雖然她已年過花甲，但因平日注重調(diào)養(yǎng)，看起來并不那么顯老，略顯豐腴的臉龐在銀白色頭發(fā)的映襯下，更顯得白皙透亮，那微微挑起的眉毛正如她的個(gè)性一般，狠辣兇戾，鋒芒畢露。
這時(shí)，鄭親王的庶福晉剛佳氏裝好了一袋水煙，走上前恭恭敬敬地遞給了富察氏，待服侍她抽了幾口后，又伸手接過來，輕輕舉著，然后在榻前的矮凳上坐了下來。
“姐姐，”剛佳氏柔聲道，“剛才他們來報(bào)，說王爺自喝下了太醫(yī)給熬的醒神湯藥，這會(huì)兒精神很好，正跟宗人府那兩位大人聊得火熱呢?！?/p>
“唉，”富察氏嘆了一聲，“別看王爺這會(huì)精神還不錯(cuò)，回光返照罷了，說倒頭就倒頭，你心里得有個(gè)準(zhǔn)備！”
“是?！眲偧咽系皖^道，“只是……”
富察氏抬頭一看他的神情，心里會(huì)意，當(dāng)即一擺手，把屋內(nèi)的侍女都支了出去，然后放低聲音說道：“人都派出去了？”
剛佳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“姐姐放心，他們已經(jīng)來報(bào)，人一早就派出去了，都是從健銳營(yíng)挑的高手。
“嗯，”富察氏若有所思地道，“本來我是不打算對(duì)那個(gè)孩子下手的，他娘多年前已經(jīng)去世了，咱們這一代的恩恩怨怨也都算過去了。只不過，現(xiàn)在王爺一倒頭，接下來由誰來承襲王爵的事，便極為重要?，F(xiàn)如今，王爺在府里只有四個(gè)兒子在，老三端華、老五恩華、老七惠略，老八寬略?！?/p>
剛佳氏轉(zhuǎn)身把茶碗給富察氏遞上，說道：“老七老八年紀(jì)都小，并且其生母都未受封，自然沒有資格來選王爵?！?/p>
“是啊?！备徊焓线攘丝诓瑁従徴f道，“老三端華是側(cè)福晉瑚佳氏所生，老五恩華是你所生，你是庶福晉，比瑚佳氏又低了一等，要選王爵的話，恩華并不占便宜??！不過，我是站在你們這一邊的，只要這次能先除掉那個(gè)孽種，承襲王爵的事就有得商量！”
“唉，”剛佳氏嘆了一聲，“說起那個(gè)孽種，當(dāng)初真是咱們心慈手軟，不然的話，也不會(huì)留下這么個(gè)禍患！”
“也不能這么說，這都是命數(shù)?！备徊焓蠐u了搖頭，回憶起當(dāng)年的往事，感慨地道，“當(dāng)年，側(cè)福晉瑚佳氏的陪嫁丫頭長(zhǎng)相俊美，把王爺迷得顛三倒四的，這才生下了這個(gè)孽種，算年紀(jì)應(yīng)當(dāng)是排行老六。王爺本想把那賤人封為庶福晉，是我堅(jiān)持不允，加上你們幾個(gè)庶福晉大鬧了一場(chǎng)，王爺這才作罷。后來，由我做主把這娘倆給逐出了王府，這才算了結(jié)了這個(gè)事端。但是，王爺掌管著宗人府，雖然明著把那孽種和他娘趕了出去，但暗地里卻在宗人府的譜牒里記下那個(gè)孽種的名字！況且，這些年來，王爺一直派人暗中保護(hù)和養(yǎng)育那對(duì)母子，王爺若健在一日，咱們?cè)趺茨軇?dòng)手除掉他們呢？現(xiàn)在是王爺病重不治，即將仙去，為了承襲王爵的事，才不得以出此下策啊！”
“是，是?！眲偧咽细胶偷?，“我也知道姐姐的一片苦心，到了這個(gè)節(jié)骨眼兒上，不使些手段也不行了！”
“你們家老五恩華，”富察氏繼續(xù)說道，“這些年在各旗當(dāng)了好幾任都統(tǒng)，現(xiàn)在又擔(dān)任理藩院的左侍郎，還掛著禮部侍郎的銜，也算出息了。只要咱們的計(jì)劃能成，我定能讓他承襲鄭親王的爵位！”
剛佳氏感動(dòng)之極，起身跪下行禮：“全憑姐姐的栽培，妹妹和恩華感激不盡！”
原來，鄭親王烏爾恭阿的福晉眾多，除了嫡福晉富察氏以外，還有側(cè)福晉王佳氏和瑚佳氏，庶福晉陳佳氏、剛佳氏、祿佳氏、王佳氏和侯佳氏。雖然娶的福晉眾多，但烏爾恭阿天性風(fēng)流，依舊四處招蜂引蝶，年輕時(shí)在王府外金屋藏嬌暫且不論，在王府內(nèi)也是處處留情。
側(cè)福晉瑚佳氏嫁入王府時(shí)，曾經(jīng)帶來一名族中的小妹作為陪媵，也姓瑚佳氏，閨名喚作綺桐。她進(jìn)府時(shí)年紀(jì)尚小，開始時(shí)并沒有引起鄭親王的注意。后來綺桐漸漸長(zhǎng)大，越發(fā)生得面容秀美、身形婀娜，并且歌舞俱佳，跳起舞來如同天仙一般，惹得鄭親王日思夜想，晝夜難寐。
此時(shí)，王府的幾位福晉為了爭(zhēng)寵，暗斗不休。富察氏雖然出身名門，但并未生子；而側(cè)福晉王佳氏首先生了長(zhǎng)子肅寬，但這孩子養(yǎng)到三歲卻因病而亡；只有側(cè)福晉瑚佳氏生下的三子端華逐漸長(zhǎng)大成人。王府中向來母以子貴，嫡母無后，則庶母便因子而貴，于是作為嫡母的富察氏與瑚佳氏的矛盾越來越尖銳。
瑚佳氏為了自保，便放任鄭親王去接近自己的陪媵綺桐，很快綺桐便懷了身孕，并又為鄭親王生了一個(gè)兒子。這一下，原本還算平衡的格局被打破了，瑚佳氏一門出了兩個(gè)兒子，這讓作為嫡母的富察氏覺得地位岌岌可危，于是便一邊努力培植生了五子恩華的庶福晉剛佳氏，一邊以綺桐身份低微、色誘親王為由，發(fā)動(dòng)幾名庶福晉大鬧王府。這個(gè)時(shí)候鄭親王剛好進(jìn)入樞廷當(dāng)值，怕因自己的風(fēng)流之事耽誤了前程，于是便不得不向富察氏等人妥協(xié)，將綺桐母子逐出王府。
但鄭親王畢竟難以割舍這段親情，于是借他管理宗人府的職務(wù)之便，將這個(gè)綺桐的兒子也編入了譜牒，但把他的生母寫為側(cè)福晉瑚佳氏，并由宗人府相關(guān)的堂官簽字確認(rèn)，上報(bào)給了朝廷備案。
這件事一直作為秘密藏在鄭親王的心中，在他病重期間，曾托付貼身侍仆玉滿多次向宗人府與自己私交甚密的綿偲與春山商議此事，希望他們能在自己臨終前將這個(gè)兒子的身份公開，以了卻自己多年的心愿和對(duì)已經(jīng)去世的愛妾綺桐的愧疚。
貝勒綿偲和順承郡王春山深知鄭親王的心意，他們一聽說鄭親王病危，便趕忙從宗人府拿出譜牒的冊(cè)子趕至鄭親王府，希望能在最后時(shí)刻幫助鄭親王完成這個(gè)遺命。所以，當(dāng)綿偲把記錄著鄭王府家譜的那一頁翻給鄭親王看的時(shí)候，鄭親王不禁老淚縱橫。
然而，鄭親王在這邊打算為自己的這個(gè)兒子正名，王府后院的富察氏和剛佳氏卻也在緊鑼密鼓地張羅著如何除掉他的這個(gè)兒子。
按照清朝的規(guī)制，像鄭親王這八位世襲罔替的親王去世后，照例由其嫡子繼承王爵，但是作為嫡福晉的富察氏沒有生育，所以鄭親王府并沒有嫡子。按照通常的慣例，親王沒有嫡子的情況下，便由側(cè)福晉所生的側(cè)室子順延繼承，這樣瑚佳氏所生的三子端華便是第一王爵繼承人。
但是，庶福晉剛佳氏所生的五子恩華雖然作為庶子，但也深受當(dāng)朝的道光皇帝寵愛，并且由于富察氏的鼓動(dòng)，富察家族攀附到朝廷大老、御前大臣兼宗人府令定郡王載銓前來助陣，不斷派近臣在道光皇帝身邊鼓動(dòng)冊(cè)立五子恩華為親王之儲(chǔ)。
兩派勢(shì)力雖然都在角力，但鄭親王健在一天，這件事便沒有結(jié)果。但是，這原本僵持的局面，在這一天卻被一個(gè)臨時(shí)到來的消息給打破了。
富察氏等人沒有想到鄭親王早年管理宗人府時(shí)，已經(jīng)把綺桐之子載入宗人譜牒，也沒有想到，在譜牒中這個(gè)孩子的生母記錄的是側(cè)福晉瑚佳氏。在綿偲和春山從宗人府衙門簽字借走鄭王府譜牒的時(shí)候，便有人分頭通報(bào)給定郡王府和鄭親王福晉富察氏。
得到這個(gè)消息后，富察氏等人不禁有些慌亂，如果這個(gè)孩子也來參與王爵之爭(zhēng)，那就是說，側(cè)福晉瑚佳氏將有兩個(gè)兒子參與進(jìn)來，并且都是比庶子身份高一等的側(cè)室子，那樣的話，作為庶子的恩華承襲王爵的希望就極為渺茫了。
于是，經(jīng)富察家族與定郡王載銓黨羽的建議，迅速派出秘密殺手在鄭親王沒有公開這件事之前，殺掉那個(gè)綺桐之子，這樣少一個(gè)候選人就少一個(gè)麻煩。派出的殺手由定郡王勢(shì)力管轄范圍的健銳營(yíng)承擔(dān)，消息報(bào)給鄭親王府的富察氏和剛佳氏的時(shí)候，那邊的人馬就已經(jīng)出動(dòng)。
“啊吧！”鄭親王望著那冊(cè)子上自己那位兒子的名字，伸手比劃了個(gè)“六字”，“啊～”
玉滿解釋道：“王爺說，他這個(gè)兒子排行第六?！?/p>
“是，”綿偲點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白，就因?yàn)榕判械诹?，所以王爺為他起名‘肅順’，取‘六六大順’之意！”
鄭親王指了指冊(cè)上寫著“肅順”的名字，向綿偲和春山二人抱了抱拳。
“王爺這是說，”玉滿釋道，“這件事就全仰仗二位老大人了！”
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”綿偲擺了擺手，“這是份內(nèi)之事，這個(gè)兒子啊，是鐵板釘釘?shù)耐鯛斞}，我們也是秉公辦理，不敢受王爺仰仗二字！”
鄭親王一只手指了指頭頂，然后另一只手拍了拍屁股。
“王爺是說，”玉滿道，“宗人府的上頭還有定郡王，要小心他從中作梗。”
“這就是腚郡王？”春山跟著拍了拍自己的屁股，“王爺真是比劃得好?！?/p>
接著，綿偲和春山都拍了拍胸脯，說道：“朝廷這邊王爺放心！我們據(jù)實(shí)向皇上出奏，讓您老這個(gè)兒子入府，絕對(duì)不成問題。定郡王他們勢(shì)力再大，在這一點(diǎn)上無論如何也阻攔不??！”
“只不過，”綿偲老成持重，知道這件事背后還牽連著許多枝節(jié)，所以提醒道，“王爺還是趕緊派人把這個(gè)孩子早早接到王府為好，以免出了什么差錯(cuò)！”
鄭親王點(diǎn)點(diǎn)頭，面帶笑容地指了指冊(cè)子上“肅順”那兩個(gè)字，然后又翻來覆去地比劃了幾下“六”字。
“王爺說，”玉滿也面帶笑意，“這個(gè)肅小六，一定能‘六六大順’！”