“你看你吧，就是關鍵的時候不著調(diào)！”叼著雞腿的差役竟然上前指責起那要打噴嚏的差役，“這是什么時候啊，你都被人家給挾持當人質(zhì)了，還有閑心打噴嚏？我早就說了，喝酒看人品，這酒風不正、成天賴酒的人，干什么都不著調(diào)！”

    “你站一邊兒去！把雞腿吐了！”那把總大聲喝道，“你們幾個有一個著調(diào)的沒有？讓你們看守嫌犯，你們也不給她們上銬子，就這么輕而易舉就跑出來啦？咱們兵馬司是戲園子？說進就進，說出就出？”

    那差役忙把雞腿拿下來，但沒舍得扔，順手插在了背后的腰帶上，但嘴里卻還貧道：“頭兒，你說的沒錯兒，她就是個唱戲的，沒準兒真把咱們這兒當戲園子了，要不，讓她來唱一段兒？”

    “滾一邊兒去！”把總大怒，轉(zhuǎn)頭對大胡子差役道，“他喝了多少？怎么成這樣了？給他拉一邊兒去！”

    大胡子差役見上司真的發(fā)怒了，忙把他拉到一邊，示意他不要說話，但那別著雞腿的差役還是忍不住回答了一句那位把總的提問：“我喝了有半斤！他們非說是三兩！”

    “你這丫頭，”那把總開始勸解金蟬，“我們?nèi)f大老爺把你們抓來，肯定有他的理由，回頭過堂問案，究竟有什么冤屈，盡可以講出來，沒必要在這兒動刀動槍的！”

    “既然是回頭要過堂問案，”金蟬昂然道，“那么，為什么現(xiàn)在就對我伯父用刑？”

    “用刑自然有用刑的道理！”那把總見她毫不妥協(xié)，也語氣生硬地道，“衙門里的規(guī)矩，我跟你說得著嗎？”

    “有話好好說嘛，”被挾持為人質(zhì)的差役見勢頭不對，如果兩方要是僵持起來，自己的性命堪憂，忙哀求道，“姑娘，這或許是一場誤會，有亂黨非要指認你那位親屬不可，我們總不能不管不問吧？衙門里的規(guī)矩向來如此，你又何必如此沖動呢？”

    “說好話你們不聽，”金蟬怒道，“衙門本是講王法的地方，可你們偏偏不講。反正活著也遲早得餓死，不如此刻拼了算了！”

    “別別別！”那成為人質(zhì)的差役忙擺手道，“這案子由我們?nèi)f老爺全權負責，你還是等他回來再說。萬一他一回來就放了你們呢，對不對？年紀輕輕的，何必白白送了性命？”

    這時，已有幾名士兵沖到了適才金蟬被關著的屋內(nèi)，將縮在墻角的柱子提了出來，并對金蟬喝道：“快點放人，不然，我們一刀先砍了這小子！”

    “姐，姐！”柱子的脖子上也被一柄鋼刀架著，不斷地哭喊著。

    看到弟弟也被對方脅持，金蟬不禁猶豫了起來，她轉(zhuǎn)頭望向那為首的把總，說道：“你們把那位姓萬的老爺叫來，有什么話讓他跟我說！若是他讓你們私自用刑，那我今天死了便做鬼去找他索命，若是今天不死，我也要告到都察院、大理寺，討一個天理公道！”

    那把總沒想到這十八九歲的姑娘竟然如此剛烈，于是稍有躊躇，便對她道：“好吧，先不要傷人，萬大老爺一會兒就到，有什么話你到時直接問他好了！”說罷，向手下使了個眼色，剛剛沖進來的眾士兵便都還刀入鞘。

    “好了，”那把總也把刀收了回去，兩手一揚，勸解道，“咱們都冷靜點，我把兵器都放回去了，這又不是什么天大的事情，何苦弄得你死我活的呢？”

    金蟬情緒稍定，但手上的鋼刀卻依舊緊緊地橫在那名人質(zhì)的項上，此刻隔壁的刑房里已聽不到那老樂師的喊叫聲，于是金蟬問道：“我伯父人怎么樣了？”

    “皮外傷罷了！”那名把總一臉輕松地道，“又沒有過堂審案，我們總不會鬧出人命來，你放心吧！”

    金蟬知道他這是在放煙霧，以圖讓自己放松警惕，所以又把刀向那人質(zhì)的脖子里壓了壓，說道：“把我伯父帶到這里來！”

    “姑娘，姑娘，刀松點兒，刀松點兒，”成為人質(zhì)的差役此刻感覺那刀刃已經(jīng)深深地嵌到肉里了，于是忙道，“已經(jīng)喘不上氣兒了！”

    “那得等萬大老爺來再說，”那位把總依舊在拖延，“我可做不了這個主！”

    雙方堅持了好一陣子，巡城御史萬超才匆匆趕了過來，一進門，看到屋里已鬧得如此劍拔弩張的，不禁一驚，他忙上前幾步，對金蟬道：“快把人放了，鬧出人命來，你們可真就成了亂黨了！”

    金蟬冷冷一笑：“萬大老爺不經(jīng)審問，就對我伯父用刑，不就已經(jīng)把我們當成亂黨了嗎？”

    萬超見這姑娘年紀不大，但卻是個頭腦靈動的女子，一般的伎倆看來難得唬得住她，于是從袖中拿出一卷紙來，展開在金蟬面前一亮，說道：“這是供詞，你們?nèi)恢灰谶@上面簽字畫供，我就可以即刻放了你們！”

    “萬大老爺，”金蟬一臉的疑惑，“拿一張紙就想騙我放人？我只要松開了他，你們還不得上來將我們亂刀砍死？”

    萬超不緊不慢地用腳挑起一張椅子，彎身坐了下來，然后讓那把總將士兵都帶了出去，又讓人把柱子也給放了，并依舊關進簽押房內(nèi)。這時，屋里只留下了那幾名當值的差役和萬超、金蟬等人。

    萬超指著那頁紙，緩緩說道：“你們?nèi)?，一個老頭，一個小孩兒，再加上一個女流之輩，我即便是誣陷你們是亂黨，也沒人信哪！像亂黨這類逆案是送交刑部過審的，你們幾個這模樣，說是亂黨，那些部堂大員有誰會信呢？我若是這樣做，豈不是自討苦吃？”

    “那你私自對我伯父用刑，”金蟬質(zhì)問道，“又是何意？”

    “好吧，”萬超擺了擺手，含笑說道，“既然如此，我也跟你把話挑明了，對你伯父用刑，這是衙門里慣用的‘殺威棒’，你們這些唱戲說書的都聽過《水滸傳》，像你們這類江湖上的人，平時都蠻橫慣了，進了衙門，若是不殺殺你們的威風，這衙門的顏面何在？你說是不是？”

    金蟬聽他說得有幾分道理，心里便有些遲疑，手上原來壓得很緊的刀也松開了幾許。

    萬超見她有些動容，便又繼續(xù)說道：“京城里像你們這樣從外省來賣藝賺錢的人，不在少數(shù)，我是負責京師地面治安的，既然選中了你們，自然有我的道理。你若認得字，就把這紙上寫的，好好的看一看。只要你們?nèi)税瓷鲜钟?，我便可以放你們走，只不過今后不能再來京城！”

    金蟬實在想不通這巡城御史葫蘆里賣的什么藥，于是她下頜揚了揚，說道：“把那頁紙拿近些，我看看！”

    萬超站起來，親自走上前來，把那頁紙展在她的臉前，讓她看得清楚：“這樣總看清楚了吧？”

    金蟬一字一句地仔細看完，便將手上挾持的那名差役松開，然后拿過那頁紙，又在一旁仔細地又看了一遍。

    “我的媽呀！”適才成為人質(zhì)的差役剛剛經(jīng)歷了生死一線，此刻被放了出來，只覺身體酸軟，不禁癱倒在地，由于身體和情緒都松弛下來，忍不住放了一個長長的屁。

    那別著雞腿的差役打趣道：“你看看，噴嚏沒打出來，給憋到下邊兒去了！”

    身邊眾差役都不禁掩口偷笑。

    這時，剛才被金蟬在簽押房門口打倒的那名胖差役，也從眩暈中幽幽轉(zhuǎn)醒，他扶著墻站起來，低頭一看自己的胸前，不禁罵道：“這是誰弄的？在我胸口踩了這么大一個腳印子？”

    那個把雞腿又含到嘴里的差役看了看他，指著他的臉說道：“你臉上那個腳印子更大！”

    金蟬將那頁紙細細地看過幾遍之后，回頭向萬超蹙眉問道：“這上面寫的肅小六，我并不認識啊，大人為何要我們指認他是亂黨呢？”

    萬超笑了笑，意味深長地道：“這其中的原由，說了你也不懂！這是朝廷的黨爭！過年放過鞭炮吧？你和我，還有你那位彈弦子的樂師伯父，都不過是這次黨爭的炮捻子罷了！”