“啊，饒命??！冤枉哪！”

    在五城兵馬司的簽押房里，一陣陣凄慘的叫喊聲不斷地從外面?zhèn)鬟M(jìn)來，讓縮在墻角的金蟬和她那位九歲的堂弟嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    在隔壁受刑的正是那位隨金蟬一同賣藝的老樂師，她們?nèi)艘贿M(jìn)兵馬司的簽押房，就立刻被鎖在屋內(nèi)。巡城御史萬超向眾位差役秘密交待了一番后，便起身離去，接著那些差役們便不由分說，將那老樂師拖到隔壁的監(jiān)房，用蘸了水的皮鞭不斷抽打。

    金蟬的那位堂弟小名叫柱子，他隨著家人一路賣藝乞討來到京城，雖然一路上見聞甚廣，但是被關(guān)進(jìn)衙門里還是頭一遭，此刻聽到父親被這些差役恣意欺凌，不禁嚇得躲在金蟬的懷中，暗自垂淚。

    “柱子，不必怕，”金蟬緊緊地?fù)е皼]事的，沒事的！”

    此刻，在她們二人被關(guān)的屋子外面，幾名看守她們的差役正擺下了酒菜，一邊劃拳，一邊喝酒，對(duì)于那邊老樂師的呼喊聲置若罔聞。

    金蟬噙著淚，聽到那樂師的呼喊之聲越來越弱，聲音也漸漸沒了生氣，便鼓起膽子站起來，沖到門口，對(duì)守在外面的差役喊道：“你們那位萬老爺呢？我要見你們?nèi)f老爺！他從天橋把我們帶到這里，明明是說要那些亂黨指認(rèn)，可是，現(xiàn)在既沒有人來指認(rèn)，又沒有升堂問案，就將我伯父私自用刑，你們究竟是要做什么？還有沒有王法了？”

    她是唱戲出身，嗓音本就高亢，此時(shí)在這幽閉的空間里大聲叫喊，更顯得聲音明亮之極。

    “媽的，吵什么吵！這是兵馬司官署，是你亂吵亂叫的地方嗎？”門外的幾名差役正在一張方桌上飲酒，其中一名有些醉意，此時(shí)見她如此咆哮，便惱怒地走上前要伸手打她。

    金蟬自幼學(xué)戲，身上有些功夫，見這差役伸手襲來，便一手擋開，另一手揪住他的衣領(lǐng)，足下使力向前一踢，一下便將那差役絆倒在地。

    其余眾人沒料到她會(huì)有此身手，頓時(shí)大驚，慌忙轉(zhuǎn)身去拿佩刀。

    金蟬見事情已到這個(gè)地步，索性也就不去顧慮那么多了，縱身向前一躍，一腳將那方桌踢翻。此時(shí)一名正在背身抽刀的差役被歪倒的桌面擊中，向前踉蹌了兩步，待他剛剛站定，手中的刀卻已被金蟬奪了過去。

    金蟬反手握刀，將刀鋒直直抵在那差役的頸上，對(duì)面前的差役喝道：“你們都把刀放下！不然我一刀先解決了他！”

    “反了，你！”一名差役持刀大喝，“這是什么地方？豈容你一女流之輩放肆！”

    “快放下刀，束手就擒！”另一名差役也喊道，“不然的話，大鬧官衙，可是掉頭的死罪！”

    “這是官衙，是說理的地方，”又一名差役見她目光銳利，便又放出軟話勸解，“有理說理，千萬不要把事情鬧大了！”

    “這里若真是講理的地方，”金蟬冷笑道，“你們也不會(huì)不問不審，就私自對(duì)人用刑！若不是講理的地方，那還有什么放肆不放肆的！”

    “好哇！”之前的一名差役氣得大叫，“早就料定你們是反賊，沒想到還沒審呢，真面目便露出來了！”

    這時(shí)，簽押房外的士兵聽到響動(dòng)，也都拿著兵器涌了進(jìn)來，為首的一名把總看到這場(chǎng)面，揮刀指著金蟬道：“你把人放開，尚可饒你不死，若還是這么一意孤行，可別怪我們刀劍無眼！”

    “那就來吧！”金蟬一副豁出命的樣子，“反正拉了一個(gè)陪我上黃泉，死了也不算賠！”說著，便將那刀刃往手上那差役肉里又壓了幾分。

    “有話好好說嘛，”被挾持為人質(zhì)的差役見自己性命堪憂，忙哀求道，“姑娘，這或許是一場(chǎng)誤會(huì)，有亂黨非要指認(rèn)你那位親屬不可，我們總不能不管不問吧？衙門里的規(guī)矩向來如此，你又何必如此沖動(dòng)呢？”

    “說好話你們不聽，”金蟬怒道，“衙門本是講王法的地方，可你們偏偏不講。反正活著也遲早得餓死，不如此刻拼了算了！”

    “別別別！”那成為人質(zhì)的差役忙擺手道，“這案子由我們?nèi)f老爺全權(quán)負(fù)責(zé)，你還是等他回來再說。萬一他一回來就放了你們呢，對(duì)不對(duì)？年紀(jì)輕輕的，何必白白送了性命？”

    這時(shí)，已有幾名士兵沖到了適才金蟬被關(guān)著的屋內(nèi)，將縮在墻角的柱子提了出來，并對(duì)金蟬喝道：“快點(diǎn)放人，不然，我們一刀先砍了這小子！”

    “姐，姐！”柱子的脖子上也被一柄鋼刀架著，不斷地哭喊著。

    看到弟弟也被對(duì)方脅持，金蟬不禁猶豫了起來，她轉(zhuǎn)頭望向那為首的把總，說道：“你們把那位姓萬的老爺叫來，有什么話讓他跟我說！若是他讓你們私自用刑，那我今天死了便做鬼找他，若是不死也要告到都察院、大理寺，討一個(gè)天理公道！”

    那把總沒想到這十八九歲的姑娘竟然如此剛烈，于是稍有躊躇，便對(duì)她道：“好吧，先不要傷人，萬大老爺一會(huì)兒就到，有什么話你到時(shí)問他好了！”說罷，向手下使了個(gè)眼色，剛剛沖進(jìn)來的眾士兵便還刀入鞘。

    “好了，”那把總也把刀收了回去，兩手一揚(yáng)，勸解道，“咱們都冷靜點(diǎn)，我把兵器都放回去了，這又不是什么天大的事情，何苦弄得你死我活的呢？”

    金蟬情緒稍定，但手上的鋼刀卻依舊緊緊地橫在那名人質(zhì)的項(xiàng)上，此刻隔壁的刑房里已聽不到那老樂師的喊叫聲，于是金蟬問道：“我伯父人怎么樣了？”

    “皮外傷罷了！”那名把總一臉輕松地道，“又沒有過堂審案，我們總不會(huì)鬧出人命來，你放心吧！”

    金蟬知道他這是在放煙霧，以圖讓自己放松警惕，所以又把刀向那人質(zhì)的脖子里壓了壓，說道：“把我伯父帶到這里來！”

    “姑娘，姑娘，刀松點(diǎn)兒，刀松點(diǎn)兒，”成為人質(zhì)的差役此刻感覺那刀刃已經(jīng)深深地嵌到肉里了，于是忙道，“已經(jīng)喘不上氣兒了！”

    “那得等萬大老爺來再說，”那位把總依舊在拖延，“我可做不了這個(gè)主！”

    雙方堅(jiān)持了好一陣子，巡城御史萬超才匆匆趕了過來，一進(jìn)門，看到屋里已鬧得如此劍拔弩張的，不禁一驚，他忙上前幾步，對(duì)金蟬道：“快把人放了，鬧出人命來，你們可真就成了亂黨了！”

    金蟬冷冷一笑：“萬大老爺本來不就是要誣陷我們，讓我們?nèi)ッ俺鋪y黨，好染紅你的頂子嗎？”

    萬超見這姑娘年紀(jì)不大，但卻是個(gè)頭腦靈動(dòng)的女子，一般的伎倆看來難得唬得住她，于是從袖中拿出一卷紙來，展開在金蟬面前一亮，說道：“這是供詞，你們?nèi)恢灰谶@上面簽字畫供，我就可以即刻放了你們！”

    “萬大老爺，”金蟬一臉的疑惑，“拿一張紙就想騙我放人？我只要松開了他，你們還不得上來將我們亂刀砍死？”

    萬超不緊不慢地用腳挑起一張椅子，彎身坐了下來，指著那頁紙，緩緩說道：“你們?nèi)耍粋€(gè)老頭，一個(gè)小孩兒，再加上一個(gè)女流之輩，我即便是誣陷你們是亂黨，可是，這種逆案是送交刑部過審的，你們幾個(gè)這模樣，說是亂黨有誰信呢？”

    “那你私自對(duì)我伯父用刑，”金蟬質(zhì)問道，“又是何意？”

    “好吧，”萬超擺了擺手，含笑說道，“既然如此，我也跟你把話挑明了，對(duì)你伯父用刑，這是衙門里慣用的‘殺威棒’，你們這些唱戲說書的都聽過《水滸傳》，像你們這類江湖上的人，平時(shí)都蠻橫慣了，進(jìn)了衙門，若是不殺殺你們的威風(fēng)，這衙門的顏面何在？你說是不是？”

    金蟬聽他說得有幾分道理，心里便有些遲疑，手上原來壓得很緊的刀也松開了幾許。

    萬超見她有些動(dòng)容，便又繼續(xù)說道：“京城里像你們這樣從外省來賣藝賺錢的人，不在少數(shù)，我是負(fù)責(zé)京師地面治安的，既然選中了你們，自然有我的道理。你若認(rèn)得字，就把這紙上寫的，好好的看一看。只要你們?nèi)税瓷鲜钟?，我便可以放你們走，明天可以繼續(xù)在天橋表演！”

    金蟬實(shí)在想不通這巡城御史葫蘆里賣的什么藥，她下頜揚(yáng)了揚(yáng)，說道：“把那頁紙拿近些，我看看！”

    萬超站起來，親自走上前來，把那頁紙展在她的臉前，讓她看得清楚。

    金蟬一字一句地仔細(xì)看完，便將手上挾持的那名差役松開，然后拿過那頁紙，又在一旁仔細(xì)地又看了一遍。

    “我的媽呀！”適才成為人質(zhì)的差役剛剛經(jīng)歷了生死一線，此刻癱倒在地，感慨地對(duì)同僚說道，“剛才憋著個(gè)噴嚏一直沒敢打出來，怕一打呀，這腦袋就掉下來了！”

    眾差役聽罷大笑。

    金蟬看過之后，拿著那頁紙，向萬超蹙眉問道：“這上面寫的肅小六，我并不認(rèn)識(shí)啊，大人為何要我們指認(rèn)他是亂黨呢？”